Maar het zou handig zijn als je daar een vooraankondiging voor krijgt, zodat je weet of je direct in moet stappen of nog even door kunt wandelen naar de volgende deur. Zeker op kopstations als Den Haag Centraal of perrons met één opgang (Leiden Centraal richting Utrecht) zie je dat veel mensen voor de zekerheid door de achterste deur(en) instappen zodat ze zeker weten dat ze aan boord zijn of al hard beginnen te rennen terwijl de trein pas over drie minuten vertrekt. Gevolg, de trein is achterin vaak (over)vol en voorin zitten maar een paar mensen.
Spoor 1 te Leiden Centraal, Intercity richting Utrecht: Kan ik nog doorlopen of moet ik al instappen? Typisch een trein waarin het bij vertrek achterin (over)vol zit en voorin bijna leeg.
Een NS-conducteur mag de vertrekprocedure in principe vanaf 30 seconden voor vertrektijd starten (dus fluiten en de deuren sluiten). Maar er is niet altijd een klok in zicht waarop je de precieze tijd kunt zien en je eigen horloge loopt wellicht niet op de seconde nauwkeurig op tijd. Je zou ook op kunnen letten of de conducteur zich al richting de deur beweegt of de fluit in de aanslag heeft, maar bij langere treinen is dat vaak moeilijk te zien. Of de conducteur is bijvoorbeeld nog bezig om een vraag te beantwoorden of binnen in de trein de bestemmingsdisplays aan het instellen.
Gelukkig let de conducteur ook op een bepaald signaal waaraan hij/zij kan zien of de vertrekprocedure gestart kan worden, het vertreklicht. Deze witte lampen met daaronder een zwarte "V" op een wit bordje vind je op vrijwel alle stations van Nederland, op de grote stations hangen ze altijd.
Een vertreklicht (in het rood omcirkelt) op Leiden Centraal, de vertrekprocedure mag gestart worden.
Deze lampen gaan branden zodra de treindienstleider de wissels en seinen veilig heeft gezet en de trein veilig kan vertrekken naar het volgende "blok" (het stuk spoor waarop de trein veilig kan rijden). De treindienstleider zal de rijweg normaal gesproken een minuut van tevoren inleggen, het vertreklicht gaat meestal zo'n 50 seconden voor vertrek branden. Als er nog een andere trein in de weg rijdt dan zal het vertreklicht later gaan branden, het is natuurlijk niet de bedoeling dat treinen tegelijk op hetzelfde stuk spoor rijden.
Een conducteur zal dus pas fluiten als het vertreklicht brandt, tot die tijd kun je dus nog rustig langs de trein wandelen op zoek naar een rustiger plekje. En omdat een conducteur het vertreklicht altijd moet kunnen zien, hangen er vaak meerdere op het perron. Als reiziger die langs de trein loopt kun je er bijna altijd één zien.
Dus in het vervolg: Loop rustig door totdat het vertreklicht gaat branden. Daarna: instappen, de trein gaat spoedig vertrekken.
